Le Chow-Chow, avec son allure léonine et sa langue bleue caractéristique, est une race de chien fascinante et généralement robuste. Cependant, comme toutes les races pures, il possède des prédispositions génétiques à certaines pathologies. Connaître les maladies courantes du chow-chow est essentiel pour tout propriétaire souhaitant offrir une vie longue et saine à son compagnon.
Dans cet article, nous explorerons les affections oculaires, articulaires et dermatologiques qui touchent fréquemment cette race, ainsi que les mesures préventives à adopter.
1. Les problèmes oculaires : le point faible du Chow-Chow
Les yeux du Chow-Chow sont souvent profondément enfoncés et entourés de plis de peau, ce qui les prédispose à plusieurs affections oculaires. C’est l’un des points de vigilance majeurs pour cette race.
L’Entropion
L’entropion est sans doute l’affection la plus fréquente chez le Chow-Chow. Il s’agit d’un enroulement de la paupière vers l’intérieur de l’œil. Les cils frottent alors constamment contre la cornée, provoquant une irritation sévère, des douleurs, des larmoiements excessifs et, si non traité, des ulcères cornéens pouvant mener à la cécité.
- Symptômes : Yeux rouges, larmoiements, le chien garde l’œil fermé ou cligne souvent.
- Traitement : Une intervention chirurgicale est souvent nécessaire pour corriger la position de la paupière.
Le Glaucome
Bien que moins fréquent que l’entropion, le glaucome (augmentation de la pression intraoculaire) est une maladie grave qui peut survenir chez le Chow-Chow. Il nécessite une prise en charge vétérinaire urgente pour éviter la perte de la vision.
2. Les affections articulaires et orthopédiques
De par sa morphologie compacte et ses pattes arrière souvent droites (jarrets peu angulés), le Chow-Chow est sujet aux problèmes locomoteurs. Pour en savoir plus sur la gestion globale de ces soucis, vous pouvez consulter notre dossier complet sur la santé.
La Dysplasie de la hanche et du coude
La dysplasie de la hanche est une malformation de l’articulation coxo-fémorale. La tête du fémur ne s’emboîte pas parfaitement dans la cavité du bassin, créant une instabilité et, à terme, de l’arthrose douloureuse.
- Prévention : Évitez les exercices trop intenses durant la croissance et maintenez un poids de forme idéal.
- Diagnostic : Une radiographie est nécessaire pour confirmer le stade de la dysplasie.
La rupture des ligaments croisés
La structure particulière des pattes arrière du Chow-Chow peut exercer une tension supplémentaire sur les genoux, rendant la rupture du ligament croisé antérieur plus fréquente que chez d’autres races. Une boiterie soudaine doit immédiatement vous alerter.
3. Les problèmes dermatologiques
Le pelage dense et magnifique du Chow-Chow est sa signature, mais c’est aussi une source potentielle de problèmes de santé. La peau sous cet épais manteau peut souffrir si elle n’est pas correctement aérée et entretenue.
L’eczéma suintant (Hot spots)
Les “hot spots” ou dermatites pyotraumatiques apparaissent souvent en été ou lorsque le chien se gratte intensément. Il s’agit de zones d’inflammation aiguë, rouges, humides et très douloureuses. L’épaisseur du sous-poil empêche la peau de respirer, favorisant la macération.
Pour prévenir ces affections, un brossage régulier du chow-chow est absolument indispensable pour éliminer le poil mort et aérer l’épiderme.
L’Alopécie X
Certains Chow-Chows peuvent être touchés par l’Alopécie X (aussi appelée maladie de la peau noire), une perte de poils progressive souvent liée à un déséquilibre hormonal ou génétique, bien que les causes exactes restent parfois floues. La peau devient sombre et le poil ne repousse pas.
4. Les troubles endocriniens et digestifs
Au-delà des os et de la peau, le métabolisme du Chow-Chow présente quelques spécificités qu’il faut surveiller.
L’Hypothyroïdie
Le Chow-Chow est prédisposé à l’hypothyroïdie, une production insuffisante d’hormones thyroïdiennes. Cela peut entraîner une prise de poids inexpliquée, une léthargie, une intolérance au froid et une mauvaise qualité de pelage.
La dilatation-torsion de l’estomac
Comme beaucoup de chiens de taille moyenne à grande avec un thorax profond, le Chow-Chow peut être victime du syndrome de dilatation-torsion de l’estomac (SDTE). C’est une urgence vétérinaire absolue.
- Conseil de prévention : Fractionnez les repas (deux fois par jour plutôt qu’une grosse gamelle) et évitez l’exercice physique intense juste après le repas.
Allergies et intolérances
Les démangeaisons chroniques ne sont pas toujours dues aux parasites. Les allergies alimentaires sont relativement courantes chez cette race. Il peut être nécessaire de passer à une alimentation hypoallergénique ou de procéder à un régime d’éviction pour identifier l’ingrédient coupable.
5. Le coup de chaleur : un risque mortel
Bien que ce ne soit pas une “maladie” au sens strict, la sensibilité à la chaleur est une condition médicale critique chez le Chow-Chow. Son pelage épais et son museau parfois court (tendance brachycéphale) le rendent très vulnérable aux températures élevées. Le coup de chaleur peut survenir très rapidement et causer des dommages irréversibles aux organes, voire la mort.
Mesures de précaution :
- Ne jamais laisser le chien dans une voiture, même à l’ombre.
- Promener le chien tôt le matin ou tard le soir en été.
- Toujours laisser de l’eau fraîche à disposition.
Conclusion
Si cette liste de maladies courantes du chow-chow peut sembler effrayante, gardez à l’esprit que la majorité des chiens de cette race vivent une vie heureuse et saine. La clé réside dans la prévention : choisir un éleveur responsable qui teste ses reproducteurs (notamment pour la dysplasie et les tares oculaires), assurer un entretien rigoureux du pelage, et effectuer des visites vétérinaires régulières.
Questions fréquemment posées
Quelle est l'espérance de vie moyenne d'un Chow-Chow ?
L'espérance de vie d'un Chow-Chow se situe généralement entre 9 et 12 ans. Avec des soins appropriés, une bonne alimentation et un suivi vétérinaire régulier, certains individus peuvent atteindre 13 à 15 ans.
Le Chow-Chow est-il considéré comme un chien fragile ?
Non, le Chow-Chow n'est pas un chien fragile ; c'est un chien robuste et rustique. Cependant, il a des points faibles spécifiques (yeux, articulations, peau) qui demandent une vigilance particulière de la part du propriétaire.
Comment savoir si mon Chow-Chow souffre d'entropion ?
Les signes d'entropion incluent un larmoiement excessif, des yeux rouges, une sensibilité à la lumière et le fait que le chien plisse ou frotte souvent ses yeux. Si vous remarquez ces symptômes, consultez rapidement un vétérinaire, car cela est douloureux et dangereux pour sa vision.
Quels sont les soins préventifs essentiels pour la santé du Chow-Chow ?
Les piliers de la prévention sont : un brossage hebdomadaire (quotidien en mue) pour la peau, le nettoyage des yeux, une activité physique modérée pour préserver les articulations, et une alimentation de qualité pour éviter le surpoids et les allergies.
